1945年8月，美國朝著日本投下的兩顆原子彈大大加快了日本投降的步伐。很多人認為，這兩顆原子彈是日本投降的主因，其實在此之前，美國還對日本展開了一系列的轟炸行動，比如比原子彈還殘忍的“李梅燒烤”，燒死近50萬人，800萬人無家可歸。

李梅燒烤之所以會有這樣一個名字，主要因為該計劃的策劃者和領導者名為柯蒂斯·李梅。李梅是普通工人的兒子，在1928年參軍，到了1944年時晉升少將。

李梅晉升如此快速的原因是他對于轟炸行動的熱枕，他改寫了一系列美軍飛行手冊中的規定，并發明了諸多轟炸機飛行編隊，使得美軍對軸心國的轟炸行動成功率大大提高，被擊落的概率則大大降低。出于李梅的能力，1944年底，李梅從西歐被調往太平洋戰區，開始參加轟炸日本的任務。

第一次轟炸

李梅初到太平洋戰區，就提出了一個匪夷所思的計劃。那就是讓轟炸機編隊卸掉所有武裝和一半的燃油，然后在1500米的低空轟炸日本東京。李梅的計劃嚇到了手下的轟炸機飛行員，這些飛行員提出了抗議。但是李梅認為日本在夜間的防空能力極為薄弱，只要在夜間對日本進行轟炸，轟炸機編隊就不會有太大的損失。

1945年3月，美軍事實了李梅的計劃。事實證明李梅的猜想是正確的，卸掉一半燃油和所有武裝的美國轟炸機并沒有遇到太多的日本防空力量，這些轟炸機卸掉的重量全部被用來裝了燃燒彈，而這些多出來的燃燒彈讓這次的轟炸機編隊摧毀了更多的目標。

在這次轟炸行動中，美軍共出動三百多架B29轟炸機，在持續幾個小時的轟炸行動中，共投下了兩千多噸燃燒彈。日本因為地震頻繁，建筑都是木質結構，所以這些燃燒彈在投下去后很快取得了出人預料的效果，有40多平方公里的土地被點燃，且主要是日本的商業區和工業區這些人員密集的地區。

根據當時參與轟炸行動的美國空軍描述，他們當時看見東京中心變成了白茫茫的一片，處在1500米高空的他們依舊能感覺到明顯的熱浪，并聞到一股蛋白質燒焦的味道。在轟炸行動后美國空軍進行了一次偵查，發現這場轟炸行動燒掉了東京60%以上的商業區和20%以上的工業區。

第二次轟炸

有了這次成功的經驗，李梅開始策劃規模更大的轟炸行動。在兩個月后，也就是1945年5月，美軍出動了五百架B29轟炸機，開始大規模轟炸東京北部和西部地區。在幾個小時的轟炸中，美軍投下了超過五千噸燃燒彈。就連美軍這次都沒法偵查出這次轟炸共燒掉了日本多少建筑。

后來根據日本方面給出的數據，李梅這兩次火攻燒死了近50萬日本人，導致東京大量建筑被焚毀，超過800萬人無家可歸。這兩次火攻造成的殺傷，已經超過了那兩顆原子彈。